Orthodontie et problèmes squelettiques

Les traitements orthodontiques ne concernent pas uniquement les dents. Ils visent aussi à corriger les déséquilibres des mâchoires. Ces déséquilibres sont appelés problèmes squelettiques. Ils affectent la structure osseuse du visage, la posture mandibulaire et l’occlusion.

Quand les mâchoires ne sont pas bien positionnées, cela peut nuire à la mastication, la phonation et la respiration. Dans certains cas, une prise en charge orthodontique seule ne suffit pas. Un traitement combiné, incluant parfois la chirurgie, devient alors nécessaire.

Qu’est-ce qu’un problème squelettique en orthodontie ?

Un problème squelettique concerne un désalignement entre les mâchoires supérieure et inférieure. Ce déséquilibre osseux peut être visible dès l’enfance, mais il se précise souvent à l’adolescence, au moment de la poussée de croissance pubertaire.

Types de déséquilibres squelettiques

• Classe II squelettique : la mâchoire inférieure est en retrait par rapport à la mâchoire supérieure.
• Classe III squelettique : la mâchoire inférieure est en position avancée, créant une occlusion inversée.
• Mâchoire étroite : souvent liée à une croissance transversale insuffisante du maxillaire.
• Déviation latérale : les mâchoires ne sont pas alignées sur l’axe vertical du visage.

Ces anomalies peuvent toucher un seul axe (antéro-postérieur, vertical ou transversal) ou combiner plusieurs dimensions. Elles entraînent des dysfonctionnements visibles et mesurables.

Quelles sont les causes des problèmes squelettiques ?

Les origines des déséquilibres squelettiques sont multiples. Certaines sont héréditaires, d’autres sont acquises pendant la croissance.

Causes fréquentes

• Facteurs génétiques : un enfant peut hériter de la structure osseuse de ses parents.
• Croissance perturbée : un traumatisme, une tumeur ou une infection peut modifier le développement normal des mâchoires.
• Habitudes orales prolongées : succion du pouce ; respiration buccale ; interposition linguale entre les dents.
• Troubles fonctionnels : une mauvaise déglutition ou une mastication unilatérale peuvent influencer la croissance osseuse.

Il est important d’identifier ces facteurs le plus tôt possible. Cela permet d’agir avant que la croissance ne soit terminée.

Pourquoi corriger un déséquilibre squelettique ?

Les déséquilibres squelettiques peuvent entraîner de nombreuses répercussions fonctionnelles et esthétiques. Une prise en charge adaptée permet d’éviter certaines complications à long terme.

Risques associés à l’absence de traitement

• Mauvaise occlusion : les dents ne s’emboîtent pas correctement.
• Usure dentaire excessive : les frottements anormaux fragilisent l’émail et augmentent le risque de caries.
• Troubles articulaires : douleurs, craquements ou blocages de l’articulation temporo-mandibulaire.
• Problèmes respiratoires : notamment en cas de mâchoire étroite et de respiration buccale chronique.
• Impact psychologique : gêne liée à l’asymétrie du visage ou difficulté à parler.

Un traitement précoce ou coordonné améliore souvent la qualité de vie du patient.

Quels traitements orthodontiques pour les problèmes squelettiques ?

La correction dépend de l’âge du patient, de la gravité du déséquilibre et du type de croissance observée. Le praticien choisit la stratégie la plus adaptée après une analyse approfondie de chaque cas.

Traitements chez l’enfant ou l’adolescent

Chez les jeunes patients, les os sont encore malléables. Cela permet d’agir sur la croissance et de la guider dans la bonne direction.

Appareils fonctionnels

Ces dispositifs permettent d’influencer le développement des mâchoires.

• Ils peuvent stimuler la croissance mandibulaire.
• Ils peuvent freiner le développement excessif du maxillaire supérieur.
• Ils corrigent parfois des problèmes posturaux associés (tête projetée en avant, langue basse).

Disjoncteurs palatins

• Utilisés pour élargir le maxillaire supérieur.
• Agissent sur la suture palatine avant sa fermeture complète.
• Permettent souvent de libérer les voies respiratoires nasales.

Contrôle des fonctions orales

Une rééducation peut accompagner le traitement orthodontique.

• Travail avec un orthophoniste (déglutition, position de la langue).
• Conseils respiratoires pour favoriser la respiration nasale.
• Correction des habitudes néfastes dès le plus jeune âge.

Traitements chez l’adulte

Chez l’adulte, la croissance osseuse est terminée. L’orthodontie seule ne peut pas modifier les structures squelettiques. Un traitement combiné est souvent nécessaire.

Orthodontie pré-chirurgicale

• Prépare les arcades dentaires avant une chirurgie orthognathique.
• Aligne les dents pour garantir une occlusion correcte après l’intervention.

Chirurgie orthognathique

• Réalise un repositionnement précis des mâchoires dans les trois axes.
• Corrige les asymétries, les rétromandibulies ou les prognathismes.
• Se pratique sous anesthésie générale, avec hospitalisation courte.

Après l’opération, une phase orthodontique de finition est nécessaire pour stabiliser les résultats.

Quelle est la durée du traitement ?

La durée varie selon la complexité du cas. Elle est souvent plus longue pour les traitements combinés. Une approche progressive, bien coordonnée, donne de meilleurs résultats.

Phases typiques d’un traitement orthodontico-chirurgical

1. Diagnostic complet : photos, radiographies, modélisation numérique.
   
2. Phase active orthodontique : alignement des dents (souvent 6 à 12 mois).
   
3. Phase chirurgicale : intervention sur les bases osseuses.
   
4. Phase de finition : ajustement de l’occlusion post-opératoire.
   
5. Contention : port de gouttières ou de fils collés pour stabiliser.

En moyenne, un traitement complet dure entre 18 et 30 mois. Il varie selon l’âge, la motivation et la coopération du patient.

L’importance d’un suivi régulier

Les problèmes squelettiques nécessitent un suivi attentif tout au long du traitement. Les rendez-vous réguliers permettent de guider chaque étape et d’ajuster les dispositifs en temps réel.

Objectifs du suivi

• Contrôler la progression du déplacement des dents.
• Adapter les forces mécaniques aux réactions biologiques.
• Surveiller la santé des tissus de soutien.
• Prévenir les inflammations, les douleurs ou les lésions.
• Encourager la régularité dans le port des appareils.

Un suivi bien mené garantit la stabilité du traitement et réduit les risques de récidive.

Le bon moment pour consulter

Il est recommandé de réaliser une première consultation orthodontique autour de 7 ans. Ce rendez-vous permet de détecter précocement un problème squelettique, même si aucun symptôme n’est encore visible. Un traitement interceptif est parfois proposé dès ce stade.

Un adulte peut également consulter à tout moment. Même après la croissance, il existe des solutions pour rétablir un bon équilibre entre les mâchoires et améliorer les fonctions orales.

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